начало пути.
[indent] Щурясь от мороси, внезапно повадившейся застилать взгляд, Медянка ловко перескакивает с камня на камень, оставляя где-то позади земли клана родного. Вдаль зовёт её тропинка, и та следует, напрочь забывая об осторожности. Ратнице бы делом заняться – той всё чуждо, в период Снегогона кошка ощущает леность, сковывающую каждую клеточку тела. Кажется, выйди в чисто поле выдохнуть – станет, несомненно, проще, и Медянка идёт.
[indent] «Помни слова матушки, Медянка. Она говорит тебе: Чешуйка, Южные Земли сулят неприятности. Не ходи, не смотри, не думай – пока не станешь старше»
[indent] Медянка зиму видела – даже две! – она, определенно, достигла того самого «старше», почему бы и не взглянуть? Вспоминает уставы, стараясь упомнить хотя бы одно из многочисленных правил, запрещающих охотиться на чужих землях – не вспоминает ни одного из них, оттого хитро щерится; оттого здесь и баламутит снежные равнины, чуя дичь.
[indent] «Помни слова папеньки, Медянка. Он говорит тебе: Медянка, какие тебе дальние дали – у тебя в ближних-то невыполненные обязательства. Место дружинника пусто не бывает, и ты вынуждена показать, что стоишь его»
[indent] А Медянка знай – улыбается мыслям собственным; Медянка скачет с камня на камень, приближаясь к высокому древу; Медянка говорит себе: где небо близко – там и еда ближе. Вот только ближе еды может быть недруг – присказкой голос матери доносится. И как нельзя вовремя.
[indent] - Эй, ты! – кричит, стоит заметить сумеречное пятнышко, примостившееся у ствола. Медянка думает: котёнок! Медянка видит: уже старше, чем котёнок. Маленькая, взъерошенная – точно воробушек тонкокрылый. Медянка усы топорщит, голову наклоняет, шаг сбавляет: - что ты делаешь, негодница? Что, если пред тобой – священный дуб? Не просто так растёт здесь. Где твои родители?
[indent] Ей чудится одиночный котёнок, ратница свято уверена – пропадает без помощи: дай духи, взберётся повыше и найдёт родителей. Точно также как и её найдут когти злые пернатых всеобразных.
- Подпись автора